Un aneurisma es una dilatación permanente y localizada de una arteria que, al menos, duplica su diámetro normal.
¿Qué es la aorta?
La aorta es la principal arteria de nuestro cuerpo. Se origina en el ventrículo izquierdo del corazón y transporta la sangre con oxígeno a todas las células de nuestro cuerpo. De ella salen ramas para llevar sangre a las distintas partes de nuestro organismo. Aproximadamente, a nivel del ombligo se divide en dos ramas, las arterias ilíacas, que llevarán sangre a las piernas.
En la mayoría de la gente, la aorta mide entre 15 y 20 mm (similar a una manguera de jardín).
En función de la zona de nuestro cuerpo, recibe diferentes nombres: aorta torácica cuando está dentro del tórax (por encima del diafragma) y abdominal cuando está dentro de la barriga (por debajo del diafragma).
¿Qué es un Aneurisma de Aorta Abdominal (AAA)?
Un aneurisma es una dilatación permanente y localizada de una arteria que, al menos, duplica su diámetro normal.
La aorta abdominal, sobre todo por debajo de las arterias renales, es la zona donde encontramos los aneurismas de forma más frecuente. Los llamamos Aneurisma de Aorta Abdominal infrarrenales. Para hacerlo más corto, hablaremos de AAA.
Se considera que existe AAA cuando el diámetro supera los 3cm.
Cuando la AAA supera los 5,5cm empieza a plantearse el tratamiento quirúrgico.
Posibles causas de aparición de un aneurisma:
- La edad: raramente se presenta en personas por debajo de los 60 años.
- El tabaquismo: fumar aumenta el riesgo de AAA.
- El sexo: los hombres desarrollan AAA con mayor frecuencia que las mujeres.
- La etnia: las personas de raza blanca presentan AAA con mayor frecuencia que las personas de otras etnias.
- Genética: una historia familiar de AAA aumenta el riesgo de desarrollar un AAA.
- Factores de riesgo cardiovascular: como hipertensión arterial, dislipemia u obesidad. Aunque la diabetes es un factor de riesgo para la aterosclerosis, no se asocia con la AAA.
- Enfermedades cardiovasculares: las personas que padecen enfermedades del corazón o enfermedad vascular periférica, son más propensas a desarrollar un AAA.
¿Qué ocurre si tengo un aneurisma?
Entre un 3% y un 5% de la población mayor de 65 años puede tener un AAA. Es una patología que no suele dar síntomas.
Sólo cuando es muy grande o complica puede dar síntomas como dolor abdominal o lumbar.
La evolución natural de la AAA es la progresiva dilatación de forma lenta. El mayor riesgo que comporta un AAA es su ruptura que constituye una urgencia médica grave.
¿Qué puedo hacer si tengo un AAA?
Si le han detectado un AAA es recomendable cuidar su salud. Por tanto, dejar de fumar, hacer ejercicio de forma regular y seguir una dieta rica en frutas, verduras y frutos secos, puede ayudar a encontrarse mejor ya disminuir el riesgo de complicaciones.
¿Cuándo es necesario operar un AAA?
La indicación de tratamiento está en relación con el riesgo de ruptura y el riesgo que comporta el tratamiento quirúrgico de la AAA.
De forma general, se considera que un AAA de >5cm en mujeres y de >5,5cm en hombres tiene indicación de cirugía puesto que el riesgo de ruptura es superior al riesgo asociado a la cirugía.
También puede estar en relación con el ritmo de crecimiento: mayor a 0,5 cm en 6 meses con la misma prueba de imagen.
¿Cómo se diagnostica?
Suele diagnosticarse de forma casual al realizar una prueba de imagen a nivel abdominal por otra razón. La mayoría de los aneurismas identificados son pequeños, de menos de 3,5 cm de diámetro, y sólo será necesario realizar seguimiento de forma periódica.
- Exploración física: el diagnóstico del aneurisma aórtico puede empezar por el examen físico detectando una masa que late en el abdomen. Generalmente se palpan los aneurismas de gran tamaño.
- Ecografía abdominal: es el mejor método para detectar o descartar la existencia de un aneurisma aórtico, puesto que es simple y muy fiable. Por eso se utiliza en todos los programas de cribado.
- Tomografía axial computerizada (angioTAC / scanner con contraste o Angio Resonancia magnética): permiten realizar la confirmación del tamaño y el estudio de la forma y extensión del aneurisma. Con estas exploraciones podremos estudiar las características de la AAA, su relación con las estructuras vecinas, detectar la existencia de anomalías anatómicas y, sobre todo, planear el tratamiento.
¿Qué ocurre si la AAA se rompe?
El mayor riesgo que comporta un AAA es su ruptura que constituye una urgencia médica grave que requiere de tratamiento urgente
Si tiene un AAA y comienza a sentir dolor abdominal o lumbar, similar a un cólico nefrítico, hipotensión o mareo, es importante que consulte de forma inmediata a su hospital informando de su diagnóstico. De esta forma, el equipo médico podrá actuar de la forma precoz y eficaz.
¿Cómo se trata un AAA?
El aneurisma de la aorta abdominal puede ser tratado con cirugía abierta (abriendo el abdomen y sustituyendo la zona dilatada por una prótesis) o con cirugía endovascular (trabajando desde las ingles y cubriendo la zona dilatada por dentro con una prótesis). Cada caso particular se valora en una Sesión Clínica con los diferentes especialistas para decidir cuál de las dos es la mejor opción.
En ocasiones, si el paciente presenta muchas enfermedades o la cirugía es especialmente compleja por la forma de la AAA, el riesgo quirúrgico puede aumentar.
También es posible NO actuar sobre el aneurisma y dejar la enfermedad a su evolución natural asumiendo el riesgo de muerte si se rompe el aneurisma.
Tenga presente que valoraremos su caso de forma individualizada y le explicaremos a usted y sus familiares la situación. Las decisiones se tomarán de forma consensuada entre todos.
¿En qué consiste el tratamiento de la AAA con Cirugía Endovascular?
Valorados los antecedentes clínicos y las características anatómicas, en su caso se propone la realización de una reparación endovascular del aneurisma. Esta intervención consiste en implantar una prótesis por dentro del aneurisma para evitar su ruptura.
¿Qué anestesia se utiliza?
Generalmente la intervención se realiza con anestesia general, pero en casos concretos se puede realizar con anestesia raquídea o con anestesia local y sedación.
¿Qué tipo de incisión se realiza?
Esta cirugía se realiza a través de una punción o de un corte en la ingle para acceder a la arteria femoral, por donde introduciremos la prótesis. A veces es necesario pinchar alguna arteria en los brazos.
En casos concretos, cuando las arterias femorales son demasiado pequeñas para poder trabajar, puede ser necesario realizar un abordaje abdominal para acceder a las arterias ilíacas directamente.
¿Cómo se realiza la operación?
Una vez hemos pinchado la arteria, localizamos la zona enferma con la ayuda de rayo X y contraste yodado que inyectamos dentro de sus arterias. En caso de que tenga antecedentes de alergia es importante que nos lo haga saber.
Después introduciremos por la arteria el dispositivo hasta llegar a la zona donde se debe desplegar aislando la zona enferma.
Una vez implantado, retiramos todos los materiales utilizados y cerramos las arterias para evitar sangrados.
¿Tendré dolor después de la cirugía?
Para operarlo se hacen unas pequeñas incisiones en las ingles donde puede presentar molestias después de la cirugía. También es posible que tenga dolor de espalda. Generalmente el dolor es fácilmente controlable con los analgésicos que le administraremos.
¿Necesitaré una transfusión?
Antes de cualquier tipo de cirugía, se realiza un estudio de sangre para detectar cualquier alteración. Si detectamos que usted tiene anemia, unos días antes de la cirugía le administraremos un tratamiento que ayuda a disminuir las necesidades de transfusiones después de la operación.
Durante este tipo de cirugía no suele haber pérdidas de sangre considerables. De todas formas, al tratar con arterias, es posible que durante o después de la cirugía, sea necesario realizar una transfusión de sangre u otros derivados. Es necesario que si tiene algún inconveniente informe al cirujano y al anestesiólogo.